Qualité de l’air

Une bonne qualité de l’air se réfère à un air propre, clair et non pollué. La mauvaise qualité de l’air est le résultat d’un certain nombre de facteurs, notamment les émissions provenant de diverses sources, tant naturelles qu’humaines. La mauvaise qualité de l’air est préoccupante lorsque les polluants atteignent des concentrations suffisamment élevées pour mettre en danger la santé humaine et/ou l’environnement.

Quels sont les polluants atmosphériques mesurés au port ?

Les particules en suspension dans l’air sont de minuscules particules solides ou liquides en suspension dans l’air. Les particules sont omniprésentes autour de nous et ont des origines très diverses. Les particules dont le diamètre est inférieur ou égal à 10 microns (0,01 millimètre) sont appelées PM10. Toutefois, les PM 2,5, particules de 2,5 microns ou moins, sont les plus préoccupantes.

L’autorité portuaire de Prince Rupert mesure les niveaux ambiants de particules (PM_2,5 et PM₁₀), d’oxydes d’azote (NO_X, NO₂, NO), de dioxyde de soufre (SO₂) et d’ozone troposphérique (O₃).

Les PM_2,5 et les PM₁₀ désignent les particules en suspension dans l’air dont le diamètre est inférieur ou égal à 2,5 microns et inférieur ou égal à 10 microns, respectivement. Les particules sont naturellement présentes dans l’air (par exemple, l’altération des matériaux terrestres, la fumée), mais les concentrations peuvent être augmentées par l’activité humaine (par exemple, la poussière des routes, les émissions de diesel).

Le NO et le NO₂ sont communément appelés NO_X. Les NO_X sont produits lorsque l’azote et l’oxygène réagissent dans l’air à des températures élevées, comme c’est le cas lors de la combustion dans les moteurs de véhicules ou de la foudre. Les NO_X peuvent ensuite réagir dans l’air pour former du smog et des pluies acides.

Le SO₂ est introduit dans l’atmosphère par l’activité humaine, via la combustion de carburants contenant du soufre, ou par des sources naturelles telles que les volcans. Le SO₂ peut contribuer à la pollution par les particules et aux pluies acides.

O₃ est naturellement présent dans la troposphère, mais à des niveaux élevés, il a des effets néfastes. Il se forme principalement par réaction avec d’autres gaz, dont les NO_X, et provoque le smog.

Comment la qualité de l’air est-elle surveillée ?

La mesure et la surveillance des paramètres de la qualité de l’air est un outil essentiel dans la gestion de la qualité de l’air. L’APPR surveille actuellement la qualité de l’air en temps réel dans deux stations : Westview (PM_2.5, PM₁₀, NO_X) et Fairview (PM_2.5, PM₁₀, NO_X, SO₂, O₃).

Pour consulter les relevés de la station de surveillance de l’air à Fairview, cliquez ici.

Qu’est-ce qui détermine une mauvaise qualité de l’air ?

La stratégie du ministère de l’environnement et du changement climatique de la Colombie-Britannique a fixé des objectifs de qualité de l’air. L’autorité portuaire de Prince Rupert se mesure à ces objectifs. Cliquez ici pour voir.